La légende du Krautrock ressuscite 50 ans après leur impressionnant premier album de 1972 « Malesch ». Le groupe allemand de space-rock psyché sera présent le 21 novembre au Café de la Danse à Paris. Découvrez leur nouvelle sortie « Momentum » au travers de l’interview ci-dessous.
Retour sur leur carrière
Entre 1967 et 1974, Agitation Free était l’un des groupes allemands de Krautrock les plus novateurs avec une réputation internationale. Ils combinaient du rock instrumental improvisé, de l’avant-garde classique et des éléments de « world music » avant même que ce terme ne devienne une expression. En 1972 ils ont été le premier groupe de rock à faire une tournée en Égypte, au Liban, à Chypre et en Grèce. Il ont également, la même année, fait partie du programme culturel des Jeux olympiques de Munich.
Ils ont initialement publié deux albums : le classique « Malesch » (1972), inspiré de leurs voyages orientaux, et « 2nd » (1973), plus jazzy et rock-électronique. Après que le groupe a cessé de tourner et que certains membres ont entamé une carrière solo, les années qui ont suivi ont donné lieu à plusieurs morceaux qui, à l’époque, semblaient trop aventureux ou trop « off » pour être commercialisés.
Quatre autres CD contenant des lives restaurés et des
enregistrements studio sont apparus au cours des années suivantes. Ceux-ci incluent des enregistrements live énergiques de France et de Cologne, le très expérimental Looping IV sur « Last » (1976) et le plus détendu « River Of Return » (1999).
En 2011, on assiste à la sortie de « Shibuya Nights », un enregistrement spectaculaire de trois concerts à Tokyo en 2007 qui capture parfaitement l’esprit des premières années du groupe.
Momentum, le nouvel album d’Agitation Free
Les quatre membres originaux Lutz « Lüül » Graf-Ulbrich (guitare électrique, guitare acoustique, banjo), Michael Hoenig (claviers, synthétiseur, percussions électroniques), Gustl Lütjens, décédé en 2017 (guitare électrique, guitare acoustique, chant) et Burghard Rausch (batterie, percussions électroniques), ainsi que le nouveau venu Daniel Cordes (basse, synthétiseur) sont de retour. Parmi les autres invités figurent Peter Michael Hamel (santoor) et Benjamin Schwenen (guitare solo).
Avec « Momentum », les pionniers du rock allemand expérimental présentent leur premier album studio depuis 1999. Agitation Free emmène l’auditeur dans un voyage musical extraordinaire : des sons d’un autre monde, des rythmes palpitants, des riffs de guitare grandioses, des séquenceurs hypnotiques et des lignes de basse entraînent un paysage sonore étonnant et cinématique, comme une machine à remonter le temps qui relie le passé et le futur. «Momentum» est un album passionnant qui démontre qu’Agitation Free est toujours l’un des groupes les plus innovants de la scène musicale allemande au monde.
Le 21 novembre au Café de la danse à Paris
Avec le nouvel album « Momentum » sorti en 2023 et disponible sur toutes les plateformes de streaming, Agitation Free fera son grand retour sur scène le 21 novembre au Café de la danse à Paris. Pour rappel, leur dernière venue dans la capitale remonte à 2012 où ils avaient rempli le centre pluridisciplinaire le Point Ephémère.
En première partie, le groupe de rock progressif Ame Son avec Marc Blanc et Patrick Fontaine commenceront la soirée.
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Interview de Lüül, Rausch et Hoenig
Quand avez-vous décidé d’enregistrer un nouvel album d’Agitation Free ?
LÜÜL : Cela s’est produit en 2014. Nous avons reçu une demande de MiG pour enfin réaliser un nouvel album. Ils possédaient notre catalogue complet et voulaient ajouter quelque chose de nouveau. Nous avons passé deux semaines ensemble dans le studio de Gustl pour poser les bases. Comme nous vivons dans des endroits différents, nous avons utilisé le programme de production musicale Pro Tools pour affiner les morceaux.
RAUSCH : L’idée de base est apparue en 2007 lorsque nous étions en tournée au Japon. Nous étions très en forme et motivés pendant les concerts. Lorsque l’enregistrement live « Shibuya Nights » s’est bien vendu, cela a encore plus accéléré les choses.
HOENIG : Nous avons donné une série de concerts en Angleterre, en France et en Allemagne en 2013, ce qui était vraiment amusant. Puis en 2014, nous avons travaillé sur du nouveau matériel à la ferme de Gustl près de Berlin. Nous avons vécu ensemble pendant deux semaines et collecté des éléments musicaux qui sont finalement devenus les premiers fragments de « Momentum ». Ensuite, le destin nous a rattrapés plusieurs fois, culminant avec la pandémie. L’impulsion décisive est venue de la disponibilité soudaine de la collaboration via le cloud de Pro Tools, qui nous a permis de travailler ensemble à distance depuis divers endroits.
Comment le titre de l’album « Momentum » est-il venu ?
LÜÜL : Nous voulions absolument un terme compréhensible à l’international, tout en étant accrocheur et mystérieux. Je pense que nous avons bien réussi.
RAUSCH : Je collectionne des titres d’albums – des mots qui correspondent à notre musique – depuis longtemps. Je pense que « Momentum » est l’un de ces mots. Il est maintenant souvent utilisé dans différents domaines. Il représente la « durée d’un mouvement ».
HOENIG : Le titre vient de Burghard et correspond parfaitement à ce que représente Agitation Free en 2023.
Est-ce que « Momentum » s’inscrit dans la tradition des albums classiques d’Agitation Free ?
LÜÜL : Musicalement, oui mais pas en termes d’enregistrement. En termes de son, il a une qualité totalement nouvelle et meilleure. En raison de notre âge presque biblique, nous avons bien sûr également mûri musicalement. Nous avons donc simplement mélangé notre son innovant des années 70 avec l’esprit du temps.
RAUSCH : Le processus de production a été très détendu. Mais comme nous ne vivons pas ensemble, nous avons entièrement compté sur Pro Tools et le cloud pour nous envoyer des fichiers audio.
HOENIG : L’idée collective de travailler ensemble sur toutes les pistes reste totalement au premier plan pour nous, malgré toute la technologie. Rien n’a changé avec « Momentum » à cet égard.
L’atmosphère des compositions est-elle plus importante que leur mélodie ?
LÜÜL : Les deux ont leur valeur. Dans certains morceaux, l’atmosphère est au premier plan, dans d’autres, c’est la mélodie. Le mélange fait la différence.
RAUSCH : Le fait que les morceaux doivent avoir une forte valeur de reconnaissance signifie que les harmonies sont également cruciales. Comme dans le passé, nous travaillons très lentement car personne ne livre des compositions terminées, mais la musique grandit et se développe. Nous approfondissons davantage le matériau musical qu’auparavant car nous intégrons aussi l’expérience acquise au cours des dernières décennies.
HOENIG : Les atmosphères abstraites ou concrètes sont souvent un point de départ pour de nouveaux morceaux. Parfois, cependant, ce sont des textures rythmiques, des progressions d’accords simples ou un fragment mélodique. Une mélodie saisissante est toujours un vrai cadeau pour nous.
En 2023, êtes-vous plus comme de vieux amis ou simplement des partenaires musicaux ?
LÜÜL : Dans les années 70, nous étions plus que des camarades, nous étions des âmes sœurs qui faisaient de la musique ensemble ! Même après la fin du groupe, nous sommes restés en contact et n’avons jamais eu de disputes. J’ai une profonde amitié avec Michael Hoenig qui a surmonté toutes les distances. Nous nous sommes vus de temps en temps au fil des ans. Et maintenant, le travail sur « Momentum » nous a encore rapprochés, même si nous ne communiquions presque que par Internet.
RAUSCH : Nous sommes actuellement de très bons amis. Nous parlons beaucoup par message. Quand nous nous voyons, nous aimons aller dîner ou boire un verre.
HOENIG : Quand j’ai rejoint le groupe en 1971, je suis immédiatement devenu proche de Lüül. Nous sommes rapidement partis en vacances ensemble en France et en Espagne. J’ai appris à connaître et à respecter Burghard comme un DJ précoce. Il travaillait à Berlin à l’époque, dans les meilleurs clubs de la ville. Notre amitié s’est développée sur une longue période. Je pense que nous sommes vraiment de très bons vieux amis.
Comment décririez-vous le processus d’enregistrement de « Momentum » ?
LÜÜL : Pendant le Covid, nous nous envoyions des pistes individuelles chaque semaine via ProTools et en discutions intensivement. C’était une aventure vraiment excitante pour tout le monde. Au lieu de travailler ensemble dans la salle de répétition ou le studio, nous avons bricolé les compositions par message. C’était nouveau et un peu déstabilisant, mais cela a finalement très bien fonctionné.
RAUSCH : Après tout ce temps, nous visons toujours des résultats parfaits. Bien sûr, on peut toujours améliorer ou changer quelque chose, mais à un moment donné, il faut finir et le soumettre.
HOENIG : En 2014, lorsque nous travaillions à la ferme de Gustl, chacun de nous présentait un motif, une séquence harmonique ou une idée sonore. Tout avait déjà été enregistré numériquement à cette époque. Certaines choses sont restées, d’autres ont été retravaillées – d’autres idées ne sont apparues que quelques années plus tard. Des idées se sont transformées en esquisses, et dans la phase de production sur Pro Tools, les pistes affinées sont devenues des projets de plus en plus complexes. Ensuite, à la mi-2022, j’ai commencé à découper et peaufiner les structures pour mettre les morceaux en forme finale. Ce fut un processus relativement détendu mais très concentré.
Y a-t-il des attentes particulières en matière de ventes pour « Momentum » ?
LÜÜL : Je pense qu’il sera certainement bien promu. Le marché chinois se joindra également pour la première fois. Nous avons entendu dire qu’ils découvrent tout juste notre musique. Il y avait aussi l’idée d’une sortie en vinyle avec nos morceaux psychédéliques. Et c’est ce que nous allons faire, j’attends ça avec impatience !
RAUSCH : C’est difficile à dire. Il est clair pour tous ceux impliqués dans le projet que nous n’atteindrons pas les
premières places des charts avec notre musique. Mais nous avons le privilège de ne pas devoir vivre grâce à Agitation Free. Cela nous rend libres artistiquement.
HOENIG : Cela fait longtemps que je ne pense plus à ce genre de choses. Ce qui est important pour nous, c’est que Manfred Schütz, le PDG de MiG Music, soit totalement enthousiaste à propos de « Momentum ». C’est merveilleux de savoir que nous avons une entreprise aussi spéciale que la sienne derrière nous.
Les méthodes de production étaient-elles différentes il y a 50 ans ?
LÜÜL : Oui, ne serait-ce qu’à cause des technologies modernes. À part les deux semaines chez Gustl, nous n’avons rien créé ensemble sur place pour l’album.
RAUSCH : Musicalement, rien n’a jamais changé chez nous. Nous avons simplement essayé de nous développer et de progresser en permanence. De nouvelles chansons sont toujours créées à travers une improvisation, un échange et un arrangement constants.
HOENIG : En 1972, nous étions fascinés par les possibilités de découper une piste de bande à 2 canaux. Le privilège d’enregistrer sur 16 pistes était grisant. Mais nous avons commencé alors, comme en 2014, sans directives. Tout commence dans le silence ou dans un bruit sauvage. Cependant, sans aucun doute, la méthode de production via le cloud a rendu ce projet possible. Être présent dans plusieurs lieux en même temps pour la production, cela a tout changé.
Dans quelle mesure chacun a-t-il apporté son propre bagage musical à « Momentum » ?
LÜÜL : Nous y tenons vraiment ! Aussi parce que nous avons tellement de respect pour le travail des autres. C’est formidable que nos expériences « hors Agitation Free » soient si différentes. Chacun a pu s’exprimer. Un homme que nous avons à peine mentionné ici – notre bassiste Daniel Cordes – nous a bombardés de propositions musicales qui ont ouvert un tout nouveau territoire pour Agitation Free.
RAUSCH : Bien sûr, on ne peut pas intégrer toutes les choses que l’on a apprises dans d’autres projets dans Agitation Free. Nous avons beaucoup appris au fil des décennies, mais Agitation Free était et reste Agitation Free.
HOENIG : Nous avons tous appris de nombreuses techniques différentes dans nos carrières solo respectives. Chacun apporte quelque chose de nouveau aux autres. Agitation Free a toujours été l’accumulation de nos directions, influences et idées musicales individuelles.
Avec un peu de recul, comment voyez-vous « Momentum » aujourd’hui ?
LÜÜL : Le résultat final m’a vraiment impressionné. Lorsque vous passez des années à peaufiner, à abandonner et à reconstruire des morceaux, vous perdez parfois la vision d’ensemble. Quand le mix final est arrivé, j’étais aux anges et fier que nous l’ayons fait à nouveau. Les fans seront ravis d’entendre Agitation Free comme ça. Mais je suis surtout
heureux pour les nouveaux fans internationaux qui viennent juste de nous découvrir.
RAUSCH : Aujourd’hui, la technologie est le facteur décisif pour notre son car elle crée une atmosphère spéciale. Bien que je sois toujours avant tout un batteur passionné.
HOENIG : J’ai toujours été un spécialiste de l’électronique, et c’était formidable de pouvoir enthousiasmer le reste du groupe avec une nouvelle façon de produire. Mais sans la collaboration via les sessions Pro Tools dans le cloud, il aurait été presque impossible de terminer ces idées, qui ont lentement mûri en un album depuis 2014.
