Six ans après A Moon Shaped Pool, Thom Yorke et Jonny Greenwood, rejoints par Tom Skinner, font naître le projet A Light for Attacting Attention. En octobre 2024, ils sortent leur 3ème album, Cutouts !
À la première écoute, on pourrait confondre le premier album de The Smile, A Light for Attracting Attention, avec un album de Radiohead. Ce n’est pas surprenant étant donné que deux des trois membres de ce projet parallèle sont Thom Yorke et Jonny Greenwood (membres de Radiohead). Conçu pendant la pandémie du COVID-19 comme un moyen pour Yorke et Greenwood de jammer, The Smile inclut également le batteur Tom Skinner du groupe de jazz moderne Sons of Kemet, qui revigore l’album avec ses appuis marqués et ses signatures rythmiques inhabituelles. Accompagnés par l’entourage de Greenwood dont des membres du London Contemporary Orchestra et des artistes de jazz proches de Skinner, le trio s’appuie ici sur ses tendances progressistes et psychédéliques, qui sonnent comme une version élargie et déroutante du groupe principal de Yorke et Greenwood.
Un deuxième disque, A light for attracting attention, comme un air de famille
Le style et l’univers propre à Radiohead (anxiété, effroi, angoisse et tension) est présent sur ce disque, Yorke livrant des interprétations passionnées et des paroles entêtantes sur tous les morceaux. A light for attracting attention, contient certains des morceaux les plus agressifs qu’il ait produits depuis de nombreuses années, notamment avec l’explosif You Will Never Work in Television Again, soutenu par des cuivres, et l’entraînant We Don’t Know What Tomorrow Brings, aux accents de synthétiseur. Pendant ce temps, le groove de The Opposite et l’agitation de Thin Thing montrent bien l’alchimie du trio, la batterie de Skinner atteignant des niveaux qui font trembler la tête, tandis que la guitare de Greenwood et le falsetto détaché de Yorke poussent les morceaux vers des sommets envoûtants.
L’album est aussi équilibré par des morceaux plus atmosphériques et hypnotiques tels que The Same, Panavision ou Speech Bubbles, et des passages cinématiques tels que Waving a White Flag. Les fans de Radiohead, peu importe l’époque, y trouveront leur compte, mais pour les plus inconditionnels, A Light for Attracting Attention surpasse The Eraser en tant que spin-off du groupe et se situe quelque part entre A Moon Shaped Pool et King of Limbs en termes d’ampleur et d’ambition. Cet album est plus que satisfaisant avec un ensemble de titres cohérents, et peut facilement se hisser au rang de n’importe quelle sortie de la dernière période de Radiohead.
Un troisième album, Cutouts, une atmosphère futuriste et immersive !
Moins d’un an après la sortie de Wall of Eyes, en janvier, The Smile est déjà de retour avec Cutouts, paru le 4 octobre dernier chez XL Recordings. Le groupe avait dévoilé deux nouveaux morceaux captivants, Foreign Spies et Zero Sum. Ce dernier est accompagné d’un clip réalisé par Weirdcore, un artiste visuel qui se distingue par ses créations psychédéliques et son approche singulière de l’esthétique numérique. Connu pour ses collaborations avec Arca et Aphex Twin, Weirdcore joue ici sur des formes et des visuels abstraits. Le résultat est à la fois hypnotique et immersif.
Dès les premières notes, Foreign Spies plonge immédiatement l’auditeur dans une atmosphère futuriste et immersive. Les auditeurs sont plongés dans une ambiance à la Blade Runner, grâce à des synthétiseurs vaporeux et un univers sonore rétro-futuriste. Don’t Get Me Started maintient cette dynamique, mais introduit des percussions congas pulsées, avant d’évoluer vers un jam dépouillé, presque cosmique. La douceur minimaliste de Tiptoe évoque la pluie tombant doucement contre une fenêtre, ajoutant une note mélancolique à l’ensemble.
Avec Zero Sum, le jeu de guitare de Greenwood s’affirme pleinement, avec des riffs qui portent un groove hypnotique. Clippé par Weirdcore, le morceau propulse dans un tourbillon sonore. Sur Eyes and Mouth, la voix de Yorke se fond dans un décor onirique dans des guitares anguleuses tandis que les cordes ouvrent de nouvelles dimensions sonores. Le groupe montre qu’il est capable de repousser les limites de leur palette musicale.
L’album réserve des moments plus calmes. Le titre acoustique Bodies Laughing évoque des sonorités proches de la bossa nova, et Instant Psalm crée une atmosphère feutrée et élégante grâce à la finesse des interactions entre la guitare, la basse et la batterie. The Slip et No Words clôturent l’album avec brio. Il met en avant la légèreté du jeu de batterie de Skinner, un souffle qui insuffle vie et fluidité aux morceaux.
En accompagnant les synthés analogiques flottants de The Slip, Yorke entonne : « Un trou noir au centre de la galaxie / Être tiré, être tiré, être tiré vers le bas / Agréable et facile ».
Contrairement à l’énergie brute de You’ll Never Work in Television Again ou à l’intensité de Free in the Knowledge sur leur premier album, ce disque se démarque par une approche plus intime et introspective. Si cette cadence de sortie plus rapide résulte en des œuvres plus immédiates et accessibles, la question reste de savoir si Cutouts offrira autant de profondeur sur le long terme que leurs précédentes réalisations. Toutefois, pour accompagner des voyages introspectifs à travers des paysages sonores riches et atmosphériques, Cutouts constitue la bande-son idéale.
Cutouts est un album aux sonorités variées. Le groupe ne retrouve pas l’intensité brute de morceaux comme You’ll Never Work in Television Again, ni la finition éclatante de ballades comme Free in the Knowledge du premier album. Ce nouvel opus reste une œuvre introspective, parfaite pour les jours de pluie ou les voyages à travers des paysages sonores cosmiques. La question demeure : ces nouvelles créations méritent-elles autant de relectures que le premier album ? Quoi qu’il en soit, Cutouts offre une bande-son idéale qui promet d’asseoir davantage la singularité de The Smile dans le paysage musical contemporain.
A voir aussi :
L’album en vinyle : https://www.amazon.fr/Light-Attracting-Attention-Smile/dp/B09XX899VW/ref=tmm_vnl_swatch_0?_encoding=UTF8&qid=1683119632&sr=8-1
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