Accrochez vos ceintures (et vos pagnes), le wax prend ses quartiers à Paris pour une exposition haute en couleur ! Du 5 février au 7 septembre 2025, le Musée de l’Homme métamorphose son Balcon des Sciences en une jungle textile vibrante. Ce tissu iconique, aperçu sur les mamans, les créateurs de mode et jusqu’aux podiums de la Fashion Week, cache une épopée bien plus vaste que ses motifs éclatants ne le laissent deviner.
Un voyage au fil du wax
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, le wax ne trouve pas ses origines en Afrique. Au XIXe siècle, des commerçants néerlandais tentent de reproduire les batiks indonésiens grâce à une technique à base de cire (le fameux wax). Mais surprise : ce sont les soldats ghanéens, de retour d’Asie, qui vont introduire ces étoffes en Afrique de l’Ouest, où elles rencontrent un immense succès.
À partir de là, le wax devient bien plus qu’un simple tissu : il s’impose comme un véritable langage visuel. Chaque imprimé porte un message, chaque teinte résonne avec une signification culturelle ou sociale. Le motif devient symbole, parfois même déclaration d’intention.
Quand l’art se tisse dans les fibres
L’exposition « Wax », proposée dans le cadre de la saison Migrations, ne se limite pas à raconter l’histoire d’un textile. Elle explore la manière dont ce tissu a été détourné, réinventé, et magnifié par une nouvelle génération d’artistes et de créateurs.
On y croise les regards puissants de Malick Sidibé et Seydou Keïta, les sculptures textiles du Nigérian Samuel Nnorom, ou encore les œuvres engagées du Béninois Romuald Hazoumè. La scène contemporaine s’illustre également à travers les stylistes Selly Raby Kane, Alexis Temomanin (DentdeMan), ou encore Lamine Badian Kouyaté (XULY.Bët).
Du design à la photographie en passant par la performance ou la peinture, le wax devient support d’expression, terrain de revendication et outil d’affirmation identitaire.
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- Romuald Hazoumè – Sica ADAGP © Romuald Hazoumè Courtesy Galerie Magnin-A, Paris (1) (1)
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- Malick Sidibé – A nous deux © Malick Sidibé, Courtesy Galerie Magnin-A, Paris
Bien plus qu’un imprimé
Derrière l’exubérance des couleurs se cache une réflexion plus profonde. L’exposition interroge les notions d’appropriation culturelle, de mondialisation et d’identité postcoloniale. Le wax, tour à tour perçu comme héritage, symbole de résistance ou produit d’un passé impérial, soulève des débats aussi complexes que passionnants.
Porter du wax, c’est parfois afficher une fierté culturelle, parfois revendiquer une histoire. C’est aussi se questionner : qui produit ? Pour qui ? Et pourquoi certains motifs comme Le sac de Michelle Obama ou L’œil de ma rivale traversent-ils les frontières et les décennies ?
Un événement à ne pas manquer
En parallèle, une bande dessinée, Wax Paradoxe de Justine Sow, retrace cette aventure textile à travers le regard d’une jeune femme métisse redécouvrant ses racines.
Et pour prolonger l’expérience, les Galeries Lafayette ont rendu hommage au wax du 7 au 28 février, avec une scénographie immersive à la Coupole.
Infos pratiques
📅 Dates : du 5 février au 7 septembre 2025
📍 Lieu : Musée de l’Homme – Balcon des Sciences, 2ᵉ étage
💶 Tarifs : 15 € (plein), 12 € (réduit), gratuit pour les -26 ans
🎟️ Billet valable pour les expositions temporaires et permanente du musée
📚 Wax Paradoxe, BD de Justine Sow, sortie le 5 février – 136 p. – 22 €
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- Omar Victor Diop – Oumy Ndour, Série Studio des vanités © Omar Victor Diop, Courtesy Galerie Magnin-A, Paris
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- Omar Victor Diop – Khady, Série Studio des vanités © Omar Victor Diop, Courtesy Galerie Magnin-A, Paris
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- Souwere – Senegal – 2e moitie XXe siecle © MNHN J.-C.Domenech
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- Thandiwe Muriu -md- Treasures of Delight ©
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