Après « Bicycle Day » paru en 2019, Brian Blomerth propose cette fois-ci un voyage à travers l’histoire de la découverte des champignons magiques. Plongez dans l’univers captivant de la bande-dessinée « Mycelium Wassonii » à travers l’exposition de la galerie Huberty & Breyne. Voici en bonus une vidéo avec l’interview exclusive de notre reporter Jaïs Elalouf sur la genèse et les futurs projets de ce dessinateur hors-pair.
Brian Blomerth : Bédéiste psychédélique aux multiples facettes
Né en 1984, Brian Blomerth commence ses études en peinture à la Virginia Commonwealth University, mais réalise rapidement que sa véritable passion réside dans le dessin. Pendant des années, il conçoit des flyers et des pochettes d’albums pour ses amis musiciens, tout en produisant quelques bandes dessinées qui attirent l’attention d’un rédacteur en chef de Vice. Ce dernier lui propose alors de créer une bande dessinée hebdomadaire pour le magazine. Reconnu à la fois comme musicien et illustrateur dans la scène underground américaine, Blomerth est également le fondateur de sa propre maison d’édition, Pupsintrouble Press, où il produit et édite de nombreuses illustrations ainsi que deux albums. En 2019, il publie chez Anthology Editions sa première bande dessinée longue, « Brian Blomerth’s Bicycle Day ». En 2021 Brian Blomerth publie « Mycelium Wassonii », une biographie des mycologues Valentina et R. Gordon Wasson, pionniers de l’ethnomycologie, célèbres pour avoir découvert l’usage rituel des champignons psilocybes chez les Mazatèques du Mexique.
Retrouvez l’interview de Brian Blomerth par Jaïs Elalouf !
L’exposition dédiée à « Mycelium Wassonii » à la galerie d’art contemporain Huberty & Breyne vous propose de découvrir le travail de cet artiste véritablement psychédélique.
« Mycelium Wassonii », démonstration d’un style caractéristique
Dans un contexte où la recherche sur les vertus thérapeutiques des psychotropes prend de l’ampleur, Brian Blomerth s’empare du sujet avec brio. Avec « A Bicycle Day, l’auteur nous emmène dans le tout premier trip sous acide du chimiste suisse Albert Hoffman en 1943. À travers des motifs psychédéliques et des panneaux fluo, Blomerth explore les visions déformées de l’esprit, avec pour guide un personnage hybride, mi-humain mi-chien, pour s’aventurer dans un monde hallucinatoire.
Deux ans plus tard, Blomerth revient avec « Mycelium Wassonii », et refait apparaître ses personnages zoomorphes aux membres flexibles. Inspirées des animations traditionnelles et des comics underground américains de Robert Crumb et Gilbert Shelton, ces figures semblent intemporelles. Dotés de deux billes noires pour les yeux, d’une truffe et d’une langue, ces protagonistes minimalistes captivent par leur expressivité et leur personnalité, minutieusement rendues par Blomerth.
Au cœur de ce livre dynamique aux teintes vives, le trait de l’artiste américain se révèle avec précision. Que ce soit dans ses courbes généreuses ou ses lignes droites, le contour constant et élégant s’inscrit dans la tradition de la « ligne claire ». Cette simplicité du trait, caractérisée par un style formaliste, géométrique et structuré, émerge au sein d’une nature luxuriante et foisonnante de détails, rappelant les petits recoins d’ombre où poussent les champignons.
Un récit riche et coloré, tiré d’une histoire vraie
Dans ce nouvel ouvrage à mi-chemin entre le biopic et le conte illustré, Brian Blomerth nous plonge dans un voyage captivant au cœur du monde des champignons psychoactifs, à travers la vie fascinante des Wasson. L’histoire débute avec un couple que tout oppose : Valentina, infirmière d’origine russe, passionnée par les champignons, et Gordon, banquier américain, mycophobe. Le récit, divisé en 8 chapitres, nous entraîne dans leur périple initiatique, de leur lune de miel aux montagnes des Catskills jusqu’à leur quête du champignon sacré au Mexique.
Tout commence par une divergence d’opinions lors de la lune de miel du couple. Lors d’une balade dans les Catskills, Valentina est captivée par des champignons. Infirmière d’origine russe, elle a toujours été fascinée par leur observation, leurs vertus et leur utilisation en cuisine. En revanche, Gordon, un banquier américain, ressent un dégoût pour les champignons, les associant à la décomposition et au poison. Brian Blomerth dessine ces deux portraits contrastés sur des pages en vis-à-vis, jusqu’au moment où Valentina, grâce à sa passion et sa détermination, parvient à surmonter la mycophobie de son mari. Ainsi, leur intérêt commun pour les champignons devient le ciment de leur relation. Ensemble, ils se plongent dans l’étude des champignons, explorant divers aspects de la mycologie pour devenir des experts reconnus.
De la cuisine aux champignons sacrés, les Wasson suivent leur passion là où les champignons prospèrent. Valentina décrit leur parcours comme une transformation constante, renforcée par une lettre de Robert Graves qui les oriente vers leur premier voyage au Mexique. Le livre, bien plus qu’une simple bande dessinée, transcende les conventions avec ses planches botaniques, ses recettes, ses inserts historiques et ses lettres officielles. Le lecteur est emporté dans le voyage fascinant des Wasson à la recherche du champignon sacré à Oaxaca, au Mexique.
Sur place, une femme, Maria Sabina, initie Gordon aux psilocybes lors d’un rituel chamanique, le faisant ainsi pionnier de l’utilisation des champignons psychoactifs en Occident. Les enregistrements des incantations de la guérisseuse semblent influencer la palette de couleurs de Brian Blomerth. Avec des aplats digitaux, des dégradés et des motifs inspirés des carnets de Roger Heim, la couleur prend vie. Elle évoque la douceur des sous-bois, s’élève de l’humus et s’intensifie au fur et à mesure du récit, mêlant science, religion et mysticisme.
Au fil des pages, Blomerth nous transporte dans un univers foisonnant de détails, mêlant illustrations chatoyantes, lettres officielles et témoignages, pour nous offrir une expérience de lecture immersive et envoûtante.
Dans la conclusion de son ouvrage, Brian Blomerth nous offre une plongée dans un univers de références bibliographiques et d’essais, alimentant la richesse narrative de son récit, saluée par Paul Stamets, éminent mycologue et préfacier de l’ouvrage. À la fois narratif et visuel, le récit de Blomerth ne se contente pas de relater les aventures des Wasson ; il regorge de petits détails visuels disséminés tels des pépites à découvrir. Ces éléments, comme des Easter eggs, enrichissent la narration, offrant une profondeur supplémentaire à l’expérience de lecture et reflétant l’expansion de la perception induite par le voyage psychédélique. Les dessins de Blomerth sont présentés comme d’immenses puzzles, où le rêve halluciné fusionne avec la réalité historique. L’artiste parvient ainsi à créer une symphonie de langages visuels, colorimétriques et textuels, où les champignons possèdent leur propre langage, semblable à un dialecte fongique, gardé jalousement par l’artiste.
Infos pratiques concernant l’exposition :
Galerie Huberty & Breyne
19 – 21 rue Chapon, 75003, Paris
Du 23 mars au 27 avril 2024
Ouverte du mercredi au samedi de 13h30 à 19h00
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