De longues années de discordance entre Gilmour et Waters, respectivement guitariste et bassiste, ont mené au départ de ce dernier, en 1985. Pourtant datée, cette querelle a des rebondissements interminables et passionnants. Elle ne cesse d’être un sujet d’actualité. Voici un éclaircissement de leurs mésententes, de la condescendance de Roger Waters à la violence de Gilmour. Ils lavent leur linge sale en public, exposant leur Dark Side au monde entier.
Pour les 80 ans du guitariste, ce 6 mars 2026, retour sur des années de mésentente, de clash musicaux et de prises de paroles publiques entre les deux stars du rock. Mais comment donc sont-ils enfin parvenus à vendre leurs droits à Sony malgré toutes ces complications ?
Fondé en 1965, Pink Floyd est à l’origine un groupe de rock psychédélique qui glissera vers le rock progressif. Syd Barrett, meneur initial du groupe, se voit contraint de quitter ses collègues musiciens seulement 4 ans après la naissance de Pink Floyd. Ses problèmes de santé mentale sont trop lourds. Le départ de celui-ci et l’arrivée de David Gilmour n’altère ni la qualité du groupe, ni sa notoriété. The Dark Side Of The Moon, sorti en 1973, traite des pressions qui pèsent sur le groupe et de l’état psychologique fragile de Syd Barrett. Il connaît un accueil spectaculaire de la critique. N’hésitez pas à checker notre article sur les 50 ans de ce légendaire album! Le groupe enchaîne ensuite avec des albums à succès, notamment l’incroyable Wish You Were Here, en 1975. Celui-ci critique l’industrie musicale et fait hommage, une fois encore, à Barrett. Cet album est devenu une référence musicale incontournable et est considéré comme l’un des plus grands albums de tous les temps. Animals, sorti en 1977 puis The Wall, en 1982, sont également des réussites commerciales et musicales. Les désaccords de Pink Floyd sont arrivés peu de temps après.
En effet, c’est à ce moment que l’ambiance au sein du groupe commence à se dégrader. The Wall (1979) signe le début de la fin du groupe. Roger Waters décide de virer Richard Wright, le claviériste, pour manque d’investissement. Après le départ de Wright, le groupe sort l’album The Final Cut (1983), dont la principale thématique est l’anti-guerre.
En 1985, après des années de conflits, Rogers Waters décide de quitter la formation, convaincu d’être un élément essentiel au groupe. Au fil des ans, le désaccord avec Gilmour est devenu largement connu et a fait couler beaucoup d’encre. Les désaccords sont monnaie courante dans tous les groupes, mais les deux ont rendu leur querelle publique et l’ont même portée devant les tribunaux. Il est difficile de déterminer avec précision quand tout a commencé, mais on peut supposer que cela couvait depuis des années. En particulier lorsqu’ils ont sorti The Final Cut en 1983, un album écrit par Waters et lorsque Gilmour a demandé plus de temps pour écrire des chansons, le premier a refusé.
Gilmour commentera plus tard : “Je suis certainement coupable d’être parfois paresseux… mais il n’avait pas raison de vouloir mettre des morceaux foireux sur The Final Cut”. En 1987, le groupe sort A Momentary Lapse of Reason sans Waters. Les ventes sont vertigineuses et la tournée pour promouvoir le disque est stratosphérique. Ensuite sort The Division Bell (1994) produit par David Gilmour et Bob Ezrin.
Lost for Words est la dixième chanson de l’album. Cette chanson est écrite par David Gilmour en collaboration avec sa femme Polly Samson. Elle parle de la relation devenue extrêmement malsaine entre David Gilmour et Roger Waters. Au milieu de la chanson, on entend les sons ambiants d’un match de boxe et « The winner… by a knockout » (Le vainqueur… par KO).
On peut interpréter cette partie de la chanson comme un pique pour dire que la carrière solo de Roger Waters est un échec commercial. Ce dernier constate amèrement que son départ ne baisse en rien la renommée des Pink Floyd.
Waters au coeur de polémiques
En 2013, en concert en Belgique, le 20 juillet, le musicien laisse planer au-dessus du public un ballon en forme de porc, noir et marqué de différents symboles politiques et religieux dont l’étoile de David.
Roger Waters a expliqué via une lettre ouverte postée sur sa page Facebook ses idées politiques. Le porc symbolise le mal en général. Ce que Waters critique c’est la politique de l’Etat d’Israël et non la religion juive. «Je tiens à souligner que lors du concert, je montre aussi le signe de la croix, l’étoile et un croissant de lune, un marteau et une faucille, le logo de Shell, de Mercedes et de McDonald’s et le sigle du dollar […] Que cela plaise ou non, l’étoile de David symbolise Israël et sa politique. Toute forme de protestation non violente contre cette dernière est légale. Protester pacifiquement contre la politique raciste intérieure et étrangère menée par l’Etat d’Israël n’est pas un acte antisémite.»
Roger Waters rappelle que deux de ses petits-enfants sont juifs par leur mère, que beaucoup de ses proches le sont, que son père est mort en combattant les nazis en 1944. Il se fait aussi remarquer par ses prises de position polémiques sur la guerre en Ukraine.
Dans une lettre ouverte début septembre, le cofondateur de Pink Floyd accusait le président ukrainien, d’avoir toléré un « nationalisme extrême » (la division Azov) avant de l’appeler à l’arrêt de « cette guerre meurtrière ». La Pologne l’a, depuis, déclaré persona non grata à Cracovie. Ses concerts y ont été annulés à cause de prises de position jugées complaisantes sur la guerre en Ukraine.
En février 2023, Polly Samson, compagne de David Gilmour et parolières des Pink Floyd, a déclaré : “Malheureusement @rogerwaters vous êtes antisémite jusqu’au bout des ongles. Vous êtes également un apologiste de Poutine et un menteur, un voleur, un hypocrite, un fraudeur, un misogyne, un mégalomane malade de jalousie. Assez de vos bêtises.”
Des accusations qu’il a réfutées sur son compte Twitter. Le tweet de Polly Samson a suscité des réactions favorables et défavorables à Roger Waters. Ce dernier est en train de considérer une action en justice.
“Roger Water est conscient des commentaires incendiaires et totalement inexacts faits à son sujet sur Twitter par Polly Pomson, qu’il a entièrement réfutés.”
“Malheureusement”, personne ne se soucie de votre opinion, surtout lorsqu’il s’agit de critiquer de manière aussi irrespectueuse un ARTISTE et un VRAI ACTEUR comme M. Waters. #Honte à vous
J’attends avec impatience que @rogerwaters vous poursuive en justice. Littéralement rien de ce que vous avez dit sur lui n’est vrai. Vous devez être une personne profondément malheureuse pour cracher de telles inepties.
Associer Pink Floyd à cette guerre par procuration ?
Par la suite, le cofondateur du groupe a été invité par la Russie à s’exprimer devant le Conseil de sécurité de l‘ONU mercredi 8 février 2023. Il a dénoncé l’invasion russe mais aussi ceux qui l’ont provoquée. «L’invasion de l’Ukraine par la Fédération de Russie était illégale. Je la condamne dans les termes les plus forts […] Il n’est pas vrai que l’invasion russe de l’Ukraine ait été non provoquée. Alors je condamne aussi les provocateurs dans les termes les plus forts», a déclaré l’ex-Pink Floyd par visioconférence. Il ajoute envers Gilmour: “Associer le nom de Pink Floyd à cette guerre par procuration me rend triste. Je veux dire qu’ils n’ont pas demandé “Arrêtez la guerre, arrêtez le massacre, réunissez nos dirigeants pour discuter”. Ils se contentent d’agiter le drapeau bleu et jaune sans aucun contenu. Dans une de mes lettres à l’adolescente ukrainienne Alina, j’ai écrit : “Je ne lèverai pas le drapeau dans cette guerre : Je ne brandirai pas de drapeau dans ce conflit, ni le drapeau ukrainien, ni le drapeau russe, ni le drapeau américain”. Ses propos ont été immédiatement dénoncés par l’ambassadeur ukrainien et de nombreux concerts en Allemagne et en Pologne ont été annulés.
Waters réaffirme “Je ne suis pas antisémite”
L’humoriste et politologue américaine Katie Halper a lancé une pétition contre l’annulation des concerts de Waters. Elle a été signée par des musiciens tels que Brian Eno, Peter Gabriel, Eric Clapton, Nick Mason de Pink Floyd et Tom Morello de Rage Against The Machine. Elle compte actuellement plus de 10 000 signatures. La pétition affirme: “Les critiques de Waters sur le traitement des Palestiniens par Israël s’inscrivent dans le cadre de son action de longue haleine en faveur des droits de l’homme dans le monde entier. Waters estime que:
“tous nos frères et sœurs, partout dans le monde, quelle que soit la couleur de leur peau ou la profondeur de leurs poches, méritent de jouir des mêmes droits de l’homme en vertu de la loi“.
Le 21 mars 2023, dans un entretien avec Meron Mendel, directeur du Centre éducatif Anne Frank, pour le journal allemand Der Spiegel, Waters s’est dit surpris par l’annulation de ses concerts et a déclaré : “Je ne suis pas antisémite. Je n’ai jamais été antisémite et je ne le serai jamais. Je l’ai souligné à maintes reprises. Il est bizarre que ma carrière soit maintenant attaquée sur la base d’allégations faites par le lobby israélien”.
Le batteur Nick Mason sort du bois
Pendant des années, le batteur Nick Mason a gardé le silence sur la relation entre Waters et Gilmour. Cependant, en parlant au magazine Rolling Stone en 2018, il s’est enfin penché sur leur conflit qui dure depuis des décennies. Il a partagé : “C’est une chose vraiment étrange à mon avis. Mais je pense que le problème est que Roger ne respecte pas vraiment David. Il pense que l’écriture est tout, et que le jeu de guitare et le chant sont quelque chose que, je ne dirai pas que n’importe qui peut le faire, mais que tout devrait être jugé sur l’écriture plutôt que sur le jeu. Je pense que Roger est mécontent d’avoir commis une sorte d’erreur en quittant le groupe en 1985 en pensant qu’il disparaîtrait sans lui.” Mason a également déclaré qu’il trouvait leur différend quelque peu décevant : “Je pense qu’il est vraiment décevant que ces messieurs plutôt âgés soient toujours en désaccord.” Il n’a pas pris parti mais a déclaré qu’il était proche de Gilmour et de Waters. Il a déclaré : “En fait, je m’entends bien avec eux deux.” Waters a essayé de faire la paix avec Gilmour en 2019, il a accordé une interview à Rolling Stone dans laquelle il déclare : “Nous avons parlé en juin, lors d’une grande réunion au cours de laquelle j’ai proposé un grand plan de paix qui n’a pas abouti, malheureusement.”
En mars 2023, un contrat d’un demi milliard de dollars de revente du catalogue était toujours en train de stagner sur la table à cause de leur duel sans merci. Les musiciens communiquent désormais par l’intermédiaire de tiers lorsque cela est nécessaire pour les affaires liées à Pink Floyd.
En 2024, le groupe aurait réussi à se mettre finalement d’accord et à vendre leurs droits; l’exploitation du nom et de l’image du groupe au géant japonais Sony.
L’accord s’est fait pour la somme colossale de 400 millions de dollars. David Gilmour a commenté cette transaction en affirmant que l’aspect financier d’une telle décision le motivait moins que le désir de s’extraire du “bain de boue” qui durait depuis des années, faisant référence à ses différends avec Waters.
Si les conflits et les intérêts personnels ont secoué le groupe et ses membres presque depuis la création des Pink Floyd (et bien après sa fin), ils n’ont pas empêché les prouesses musicales et l’héritage fabuleux laissés par le groupe. Les plus nostalgiques de leurs fans continuent de profiter des performances live de groupes d’imitateurs, tels que l’Australian Pink Floyd Show, formé en 1988 et qui continue de remplir des Zéniths, et qui passe d’ailleurs à Paris ce mois-ci ! A retrouver dans notre tops musiques de printemps 2026 !
Jaïs Elalouf
